1. 매일 반복되는 스트레스, 피할 수 없다면 다스려라
“퇴근하고 집에 가면 쉬어야 하는데, 자꾸 일 생각이 난다.”
“쌓인 업무 때문에 주말에도 긴장이 풀리지 않는다.”
“작은 실수 하나에도 불안하고 스트레스가 쌓인다.”
혹시 이런 기분, 자주 느끼지 않나요?
요즘 우리는 끊임없는 일정과 책임 속에서 살아가고 있어요. 직장인은 업무와 인간관계 속에서, 학생은 학업과 미래에 대한 압박 속에서 스트레스를 받죠. 스트레스 자체가 나쁜 것은 아니지만, 문제는 이걸 어떻게 관리하느냐에 달려 있어요.
오늘은 심리학에서 말하는 실제 생활에서 적용 가능한 스트레스 관리법을 소개할게요.
2. ‘내가 스트레스를 받고 있다’는 사실을 인정하자
많은 사람들이 스트레스를 부정하거나 무시하려고 해요. “난 멘탈이 강하니까 괜찮아”, “이 정도는 누구나 겪는 일이야”라고 생각하면서요.
하지만 심리학적으로 보면 스트레스를 인정하는 것이 첫 번째 해결책이에요. 미국 심리학자 리처드 라자루스(Richard Lazarus)는 스트레스에 대한 반응을 연구하면서, 우리가 스트레스를 받을 때 두 가지 반응을 보인다고 말했어요.
- 문제 중심적 대처(Problem-focused coping): 스트레스의 원인을 해결하려고 함.
- 감정 중심적 대처(Emotion-focused coping): 스트레스 자체는 바꿀 수 없으니 감정을 조절하려고 함.
예를 들어, 업무량이 많아서 스트레스를 받는다면 “더 효율적으로 일할 방법이 있을까?”(문제 중심적 대처) 라고 생각할 수도 있고, “일단 오늘 하루를 잘 보내고 기분 전환을 해야겠다”(감정 중심적 대처) 라고 할 수도 있어요.
어떤 방법을 선택하든, 내가 스트레스를 받고 있다는 걸 인정하는 순간부터 대처가 가능해진다는 점이 중요해요.
3. ‘통제할 수 있는 것’과 ‘통제할 수 없는 것’ 구분하기
심리학에서는 통제 소재(locus of control) 라는 개념이 있어요. 쉽게 말하면, 우리는 삶에서 일어나는 일을 내가 통제할 수 있다고 느끼는 경우와 내가 어쩔 수 없다고 느끼는 경우로 나눈다는 거죠.
- 내가 통제할 수 있는 것: 오늘 해야 할 업무의 우선순위를 정하는 것, 스트레스 해소를 위해 산책하는 것, 사람들에게 내 의사를 정확히 표현하는 것.
- 내가 통제할 수 없는 것: 회사 정책 변화, 남들이 나를 어떻게 생각하는지, 예상치 못한 사건들.
스트레스는 대부분 통제할 수 없는 것에서 오는데, 이를 바꾸려다 보면 오히려 더 큰 스트레스를 받을 수 있어요. 그렇다면 우리가 해야 할 일은?
👉 통제할 수 없는 것은 내려놓고, 통제할 수 있는 부분에 집중하기
예를 들어, 상사가 갑자기 일을 늘려서 스트레스가 쌓인다면,
❌ “왜 나한테만 일을 시키는 거야?” (통제할 수 없음)
✅ “어떤 일을 먼저 끝내야 덜 스트레스 받을까?” (통제할 수 있음)
이렇게 사고방식을 바꾸면 스트레스가 줄어들고, 불필요한 감정 소모도 줄어들어요.
4. ‘나만의 스트레스 해소 루틴’ 만들기
심리학적으로 스트레스를 낮추는 방법은 다양하지만, 가장 중요한 건 자신만의 루틴을 만드는 것이에요.
✔ 운동하기: 연구에 따르면, 규칙적인 운동은 스트레스를 줄이고 행복감을 증가시키는 ‘세로토닌’ 분비를 촉진한다고 해요. 바쁜 직장인이라면 출퇴근 시간을 활용한 가벼운 산책도 좋은 방법이죠.
✔ 마음챙김(Mindfulness) 실천: 최근 심리학에서는 명상이나 깊은 호흡 같은 마음챙김 기법이 스트레스 해소에 효과적이라고 보고 있어요. 하루 5분만이라도 눈을 감고 ‘지금 이 순간’에 집중하는 연습을 해보세요.
✔ 취미 생활 가지기: 그림 그리기, 독서, 요리 등 단순히 ‘좋아하는 것’을 하는 것만으로도 뇌는 휴식을 취할 수 있어요. 심리학적으로 ‘몰입(Flow) 상태’ 에 빠지면 스트레스가 자연스럽게 줄어든다고 해요.
✔ 소통하기: 사람은 혼자 스트레스를 견디기 어려운 존재예요. 신뢰할 수 있는 친구나 가족과 대화하는 것만으로도 불안이 줄어든다는 연구 결과가 있어요.
👉 이 중에서 본인에게 가장 맞는 방법을 찾아 루틴화하는 것이 중요해요.
5. 스트레스는 줄일 수 있지만, 완전히 없앨 수는 없다
많은 사람들이 “스트레스를 완전히 없애고 싶다”고 생각하지만, 사실 스트레스는 삶의 일부예요. 오히려 적절한 수준의 스트레스는 집중력과 생산성을 높이는 원동력이 될 수도 있어요.
그래서 중요한 건, 스트레스를 없애려고 하기보다 ‘잘 다루는 법’을 배우는 것이에요.
오늘 소개한 방법 중 가장 실천하고 싶은 한 가지를 골라서 당장 오늘부터 해보는 건 어떨까요? 작은 변화가 쌓이면, 어느새 스트레스를 건강하게 다룰 수 있는 사람이 되어 있을 거예요. 😊
마무리하며…
스트레스는 누구에게나 있지만, 다루는 방법은 사람마다 달라요. 심리학적 개념을 이해하고 실천하면서, 자신만의 방법을 찾아가는 과정이 중요해요. 나에게 맞는 스트레스 해소법을 꾸준히 실천하며, 더 건강하고 균형 잡힌 삶을 만들어가길 바라요! 🙌